Tieteellinen nimi (latinankielinen): Cucumis sativus, Heimo: Kurkkukasvit (Cucurbitaceae), 1700-luvulta lähtien kurkut ovat kuuluneet luonnollisesti lautasillemme, mutta kurkun todellinen alkuperä on hieman mysteeri. Ranskalais-sveitsiläinen kasvitieteilijä Alphonse Pyrame de Candolle oli varma 1800-luvulla, että kurkku oli peräisin Intiasta, mutta toiset ovat väittäneet sen peräisin olevan Kuwaitista, Egyptistä tai Irakista. Totuus kurkun alkuperästä on epävarma, mutta yksi asia on varma - kurkut rakastavat lämpöä! Tänä päivänä kurkut esiintyvät monissa eri muodoissa ja väreissä, kuten pyöreänä, valkoisena ja keltaisena. Viime vuosina myös epätavallisemmat lajikkeet, kuten viidakon kurkku, ovat tulleet yhä suositummiksi. Ja ei ole vaikea nähdä miksi, sillä kurkkujen kasvattaminen on leikkisää - ja uusia makuja on paljon löydettävissä.
Näin kylvät ja esikasvatat kurkun siemeniä: Kurkun siemenet kylvetään tavalliseen multaan tai kukkamultaan maaliskuun lopusta aina keskikesään asti. Ne kasvavat nopeasti, joten ei ole vaaraa, vaikka aloittaisit hieman myöhemmin. Kolme viikkoa ennen ulos istuttamista on yleensä riittävä aika.,,Kasveja tulee kastella säännöllisesti, mieluiten alhaalta päin, jotta siemenet ja nuoret taimet eivät kuivu. Ne tarvitsevat myös runsaasti valoa, joten anna niiden seistä aurinkoisessa ikkunassa tai kasvilampun alla. Tämä tekee niistä muhkeita ja kauniita. Pian köynnöskasvit tarvitsevat tukea kiipeilyyn, kuten kukkakepin tai langan, joka kiinnitetään verhotankoon. Kasvit tarvitsevat myös tukea ulos istuttamisen jälkeen.
Kun pakkanen on mennyt ohi ja maan lämpötila on noin 15 astetta, on aika istuttaa kurkkukasvit ulos (jos valitsemasi lajike sen sallii) tai suuriin ruukkuihin tai astioihin kasvihuoneessa tai tunneleissa. Astioissa tulisi olla reiät pohjassa, jotta ylimääräinen vesi voi valua pois. On hyvä idea lisätä hieman kuivatusmateriaalia, kuten savea tai soraa, pohjalle ennen täyttämistä maalla.Kurkut rakastavat vettä ja niitä tulisi kastella säännöllisesti, mieluiten päivittäin kitkeryyden estämiseksi. Kuitenkin on yksi haavoittuva kohta, ja se on varsi. Se mätänee helposti jos jätetään veden alle. Siksi on tärkeää varmistaa, etteivät kasvit päätä alemmas maahan kuin olivat ennen istuttamista. Päinvastoin, kasvit tulisi sijoittaa pienelle vuorelle, jotta ylimääräinen vesi voi valua pois varresta.Kurkut ruukuissa ja astioissa tarvitsevat yleensä enemmän ravinteita kuin ulkona kasvatetut. Lannoita muutaman viikon kuluttua kananjäteillä, eläinten lannalla tai kasvilannoitteilla, ja kastele säännöllisesti ravinteikkaalla vedellä koko kesän ajan. Lehtien tulisi olla raikkaan vihreitä eikä kellertäviä.Kasva ilmastoystävällisesti - tee oma lannoitevesi
Suunnittele asettelu ennen istuttamista
Ennen ulos istuttamista on parasta totuttaa kasvit hitaasti ulkona olemiseen. Voit tehdä tämän antamalla niiden olla ulkona päivisin muutaman päivän ajan. Vie ne sisälle yöksi. Ulkona olevat kurkut voidaan myös peittää fleecepäällä ensimmäisten ulkonaolojen aikana, jotta ne saavat lisäsuojaa kylmiä öitä vastaan.
Kurkut kasvavat nopeasti, mutta kurkunviljelyssä voi törmätä ansaan, joka liittyy pölytykseen. Joillakin kurkuilla on vain naaraskukkia. Nämä itsepölyttyvät, niin sanotut partenokarppiset lajikkeet eivät tarvitse mehiläisiä tai hyönteisiä pölytykseen. Näitä lajikkeita ei tulisi sijoittaa lähelle muita kurkun lajikkeita, koska ristipölytys voi johtaa kitkeriin hedelmiin.,,Jos valitsemasi kurkut eivät ole itsepölyttyviä ja pölyttäjiä on niukasti, esimerkiksi jos kasvatat ikkunalla tai suljetussa kasvihuoneessa, saatat joutua auttamaan pölytyksessä käyttämällä pientä sivellintä uroksen ja naaraskukkien välillä. Naaraskukilla on pieni turvotus, hedelmän alku, joka istuu suoraan kukkien alla, mikä tekee siitä helposti tunnistettavan.
Kaikenlaiset kurkut
Tällä hetkellä on monia hauskoja kurkun lajikkeita ostettavissa, sekä kasvihuoneissa että ulkona kasvatettaviksi. Lisäksi kurkut tulevat kaikenlaisissa muodoissa eri puolilta maailmaa. Entäpä pienet viidakkokurkut Meksikosta tai pyöreät 'Lemon'-lajikkeen kurkut? Niille, jotka haluavat luotettavan ja hyvän kurkun salaattiin, 'Marketmore'-lajike voi olla hyvä valinta. Kurkun lajikkeita jaetaan yleensä rypälekurkkuihin, kasvihuonekurkkuihin, käärme- ja ulkokurkkuihin. Viimeksi mainitut toimivat usein hyvin etikkakurkkujen valmistukseen.
Milloin kurkku tulisi sadonkorjata?
On olemassa yksinkertainen sääntö koskien tavallisia, pitkiä kurkkuja: Korjaa ennemmin aikaisin kuin myöhään, yleensä se on aika, jolloin kurkku alkaa pyöristyä päästä, mutta ennen kuin se on turvonnut liikaa. Jos päästä on tullut niin paksu, että kurkku näyttää pullonkurkulta tai päärynältä, olet odottanut hieman liian kauan, silloin siemenet ovat alkaneet muodostua ja maku muuttuu hieman vähemmän rapsakaksi ja rapeaksi.